Tomate

El tomate es una planta de la familia de las Solanáceas y es indiscutible que tuvo su origen en el continente americano, probablemente en un área geográfica comprendida entre los actuales Perú y Ecuador, desde donde se extendió su cultivo hacia el resto de Sudamérica y hacia América Central.

Hay autores que consideran que su origen está en las Antillas. Su nombre común proviene de la lengua azteca náhuatl, en la que se le conocía como ’tomatl’.

Los colonizadores españoles que exploraron el actual México simplemente castellanizaron el término con un nombre que les resultaba más fácil de pronunciar. Se trajo a España probablemente en el siglo XVI, y de aquí se extendió su cultivo como planta alimenticia a toda la cuenca mediterránea de Europa, aunque en muchos lugares se cultivó como planta ornamental durante muchas décadas (en París se consideró una planta de adorno hasta principios del siglo XVIII).

Se piensa que fue a finales del XVIII cuando verdaderamente se empieza a cultivar en el sur de Europa con verdadero interés como planta alimenticia.

Su nombre botánico más aceptado actualmente es el de Lycopersicum lycopersicum.

La tomatera es una planta de clima cálido, por lo tanto se debe cultivar en primavera y en verano. Se suele hacer de plantel, pero podemos sembrarla de semilla. El trasplante se puede realizar el mes de marzo en las zonas próximas al mar o los meses de abril y mayo en zonas de interior. A los dos meses del trasplante, ya tendremos los primeros tomates y la planta producirá frutos durante todo el verano.

Actualmente se cultivan variedades de diversos tipos, que atendiendo a la forma y el tipo de fruto se denominan de distintas maneras; así, nos encontramos principalmente: Larga Vida, Liso, Ramillete, Cherry o Cereza, Marmande,Pera, Grueso.

El interés nutricional del tomate es muy grande, si se tiene en cuenta que contiene provitamina A (beta-carotenos) y es relativamente rico en vitaminas C y E.

Además, los tomates contienen Licopeno, un carotenoide sin actividad provitamínica A pero que presenta un alto poder antioxidante, y que es el responsable físico del color rojo brillante del fruto. Evidencias experimentales y epidemiológicas han asociado el consumo elevado de tomate (y por tanto de Licopeno) con una disminución del riesgo de padecer enfermedades crónicas, entre las que destacan el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.

Entre los cánceres que parece prevenir el consumo de Licopeno están el de próstata, pulmón, mama, endometrio y los localizados en el tracto digestivo. El Licopeno actúa como antioxidante (protegiendo del ’estrés oxidativo’, jugando un papel muy importante en la captación de radicales libres), modulando la respuesta inmunitaria y modificando el proceso inflamatorio.

En este sentido, se ha estudiado la capacidad del Licopeno para modular el metabolismo del colesterol, observándose una disminución de la síntesis de colesterol y una disminución de los niveles plasmáticos de la fracción LDL-colesterol, el vulgarmente denominado ’colesterol malo’ y de los marcadores de daño oxidativo de lipoproteínas, lo que implica una función preventiva frente a las enfermedades cardiovasculares.

-Agua: el tomate contiene un 94% de agua.

-Hidratos de carbono: solo tiene un 3%.

-Fibra: en menor cantidad, un 1%.

-Proteínas: al igual que fibra 1%.

-Lípidos: tan solo 0,3%.

-Potasio: 258mg/100gr.

-Sodio: contiene 3mg/100gr.

-Calcio: 10mg/100gr.

-Hierro: 0,6mg/100gr.

-Fósforo: 24mg/100gr.

-Vitaminas:

Vitamina A: contiene retinol, 207mg/100gr.

Vitamina B: de Vitamina B1 contiene 0,06mg/100gr; de la B2 0,04mg/100gr; y de la Vitamina B3 28microgramos/100gr.

Vitamina C: 26mg/100gr.

• Tomate de ensalada: es el tomate que usamos con bastante exclusividad para las ensaladas. Se recoge estando un poco verde.
• Larga Vida: que permitió décadas atrás revalorizar la comercialización hacia toda Europa de esta hortaliza por parte de los sagaces exportadores de la zona.
• Liso: se comercializa antes de que adquiera el tono rojizo intenso y se destina culinariamente para ensaladas.
• Ramillete: se comercializan las infrutescencias o ramos completos de la planta, de gran belleza.
• Tomate de rama: se conoce también con el nombre de canario
• Tomate Cherry: es un tomate muy pequeño y se usa entero para adornar ensaladas. Existen variedades de color rojo y de color amarillo. También puede comercializarse en forma de ramo o bien los frutos sueltos.
  Tomate de colgar: también es pequeño. Sobretodo se usa para hacer ’pan con tomate’. Es una variedad que se puede conservar durante el invierno, en un lugar fresco y seco.
• Tomate Montserrat: también se conoce como ’tomate de rosa’, tiene mucho espacio vacío y se usa más que nada para rellenar.
• Tomate de pera: su forma es alargada, similar a la de una pera, de ahí el nombre. Es el que usa la industria para hacer conservas, aunque es muy carnoso y útil para salsas o gazpachos.
• Marmande
• Grueso