Pimientos
 |
El pimiento pertenece a la familia de las Solanáceas, al igual que el tomate, la patata y la berenjena, pero el pimiento en concreto es del género Capsicum. Es una de las hortalizas más populares. Se puede cultivar, aparte de en el huerto, en una terraza o jardín, siempre en tiestos y con la condición de que les de el sol, es muy importante. Forma un arbustillo que alcanza los 50 centímetros de altura y hasta 2 metros las variedades de invernadero. |
||||
| Origen del pimiento: | |||||
|
El pimiento procede históricamente de Sudamérica, posiblemente de una zona de clima templado, sin heladas, originario de la zona de Perú, Brasil y Bolivia. Existen grabados en piedra en Bolivia que representan frutos de esta exquisita hortaliza y que datan de hace unos 3000 años y donde además de la especie Capsicum anuum L. se cultivaban por lo menos otras cuatro especies.
Recientemente se piensa que incluso ya se cultivaba hace más de 5000 años en el valle de Tehuacán, en el actual Méjico, donde se le llamaba chile o ají; entonces ya era cultivado desde muy antiguo por los indígenas americanos, y fue traído a Europa por Colón en 1493, a la vuelta de su primer viaje a América. Los primeros lugares del Viejo Mundo donde se cultivó estaban enclavados en la costa mediterránea española. En el siglo XVI ya se había difundido su cultivo en España, desde donde se distribuyó al resto de Europa y del mundo con la colaboración de los portugueses.
Su introducción en Europa supuso un avance culinario, ya que vino a complementar o a sustituir incluso ir a otro condimento muy utilizado: la pimienta negra (Piper nigrum L.).
Aquí se le llamó pimiento porque el sabor de algunas variedades recordaba al de la pimienta, muy apreciada en esa época. Luego se llevó su cultivo a Norteamérica, África, Asia, etc. |
|||||
| Características del pimiento: | |||||
| -Color: los pimientos que consumimos habitualmente son rojos y verdes, pero también los hay de color amarillo, violeta hasta negros. | |||||
| -Sabor: su sabor puede ser picante o dulce, depndiendo siempre de su variedad. | |||||
| Valores nutritivos del pimiento: | |||||
|
El pimiento es una hortaliza de enorme importancia alimenticia en razón, principalmente, a su contenido alto en nutrientes antioxidantes, de recientemente conocida necesidad para luchar contra el llamado envejecimiento o deterioro celular. Destaca así sobremanera su alto contenido en carotenos como la vitamina A (o retinol), el Beta-Caroteno, la Criptoxantina y el Alfa-Caroteno y, sobre todo, su elevada riqueza en vitamina C, de forma muy especial en el caso de los frutos ya coloreados (rojo, naranja, amarillo).
Su abundancia en estos nutrientes hacen que la ingesta regular de pimiento proporcione a la persona una protección extra frente a los radicales libres que se generan en nuestro organismo y que, si no se neutralizaran químicamente en el propio cuerpo humano, acelerarían el envejecimiento de éste y favorecerían el desarrollo de diversas enfermedades degenerativas tales como la osteoporosis, la enfermedad cardiovascular, diversos tipos de cáncer, etc. A esa protección contribuye también el Selenio, presente de forma significativa en el pimiento.
Además, el pimiento contiene Capsantina, a la que algunos autores le atribuyen también actividad anticancerígena.
Las variedades de pimiento picante, contienen además Capsicina, sustancia alcaloide a la que se le atribuye un efecto de antiinflamatorio natural, además de considerársele quimioprotectora frente a compuestos químicos mutagénicos que pueden provocar tumores. También se ha visto que el pimiento picante puede ser efectivo en el tratamiento del transtorno llamado dispepsia funcional (caracterizado por dolores abdominales). |
|||||
| El pimiento es una buena fuente de fibra y, como el resto de verduras, su contenido proteico es muy bajo y prácticamente no contiene grasas. Son una buena fuente de carotenos, entre los que se encuentra la capsantina, pigmento con propiedades antioxidantes que aporta el característico color rojo a algunos de los pimientos. Contienen también: | |||||
| -Agua: el agua es principalmente el componente del pimiento. | |||||
| -Hidratos de carbono: después del agua, los hidratos de carbono son el mayor componente del pimiento, eso hace que sea una hortaliza de pocas calorías. | |||||
|
-Vitaminas: Vitamina C: los pimientos son muy ricos en Vitamina C, sobretodo los de color rojo. De hecho, llegan a contener más del doble de la que pueden tener la naranja o las fresas. La vitamina C, además de ser un potente antioxidante, interviene en la formación de colágeno, glóbulos rojos, huesos y dientes, al tiempo que favorece la absorción del hierro de los alimentos y aumenta la resistencia frente a las infecciones.
Vitamina A: también es destacable su contenido de provitamina A (beta-caroteno y criptoxantina) que el organismo transforma en vitamina A, la cual es esencial para la visión, el buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema inmunológico.
Vitamina E: convierten al pimiento en una importante fuente de antioxidantes, sustancias que cuidan y benefician a nuestra salud.
Vitamina B: en menor cantidad están presentes otras vitaminas del grupo B como la B6, B3, B2 y B1. Los folatos intervienen en la producción de glóbulos rojos y blancos, en la síntesis de material genético y en la formación de anticuerpos del sistema inmunológico. |
|||||
|
-Minerales: Potasio: cabe destacar la presencia de este mineral. Es necesario para la transmisión del impulso nervioso, la actividad muscular y regula el balance de agua dentro y fuera de la célula.
Magnesio: en menor proporción está presente en el pimiento el magnesio, el cual se relaciona con el funcionamiento del intestino, nervios y músculos. Ayuda a la formación de huesos y dientes.
Fósforo: juega un papel importante en la formación de huesos y dientes, al igual que el magnesio y el calcio.
|
|||||
| Variedades de pimiento: | |||||
| Las variedades de pimiento más cultivadas son las de fruto de carne dulce, no picante, la mayor parte de ellas encuadrables en la especie botánica Capsicum anuum L., pero también existe en la zona de cultivo de variedades comerciales de fruto picante o ardiente, ricos en capsicina, y muy apreciados para elaborar ciertos platos, y que se comercializan en verde o ya en color rojo. Centrándonos en los primeros, los pimientos dulces, hay que distinguir entre los que tienen fruto de pared o carne gruesa, los que la tienen fina, y los de carne semigruesa. | |||||
|
|||||
| Los pimientos dulces pueden ser rojos, amarillos o verdes, de forma y tamaño diferentes. Dentro de este grupo se incluyen dos pimientos: | |||||
| -Pimiento morrón: es una variedad gruesa, carnosa y de gran tamaño. Su piel roja brillante es lisa y sin manchas, su carne es firme y su tallo verde y rígido. Tiene un sabor suave, de manera que se puede consumir crudo y asado o como ingrediente de guisos y estofados. Se comercializa fresco, desecado y en conserva. | |||||
| -Pimiento dulce italiano: la forma de este pimiento es alargada, fina y la piel es de un color verde brillante que se torna rojo conforme madura. | |||||
| Pimientos picantes |
|||||
| -Pimiento del Piquillo: es originario de Lodosa (Navarra) y suele comercializarse en conserva. Su piel es de un rojo intenso. Es una variedad carnosa, compacta, consistente y de textura turgente pero fina. Su sabor es picante, aunque los hay de un sabor más dulce. | |||||
| -Pimiento del Padrón: originario de Padrón (Galicia). Es de pequeño tamaño y forma alargada, cónica y ligeramente rugosa. Se consume verde y fresco y presenta un sabor un tanto picante. | |||||
| -Pimiento de Gernika: se produce y envasa en el País Vasco. Es un fruto pequeño, de color verde, estrecho y alargado, que habitualmente se consume sobre todo frito. | |||||
| Pimientos cuadrados | |||||
|
Son pimientos uniformes y de carne gruesa, en este grupo encontramos los siguientes pimientos:
-Pimiento Maravilla de California. -Pimiento Sitaki. -Pimiento Salsa |
|||||
| Pimientos alargados o rectangulares | |||||
|
Es el grupo de pimientos más apreciado. Pertenecen a este grupo:
-Piminento de Reus. -Pimiento de Lamuyo. |
|||||